今日の筆洗

「八つ当たり」とは、『広辞苑』によれば＜誰彼の区別なく八方へ当たり散らすこと＞であるが、サルやオオカミ、ハイエナなども八つ当たりをするという▼哺乳類だけではない。最新の研究で、魚も八つ当たりをすることが分かった。総合研究大学院大学で動物行動学を研究する沓掛展之（くつかけのぶゆき）さんらが、東アフリカの湖で集団生活を送るカワスズメの一種で実験を重ね、世界で初めて確認したという▼大・中・小と体長に差がある三匹のカワスズメを水槽に入れておくと、「大」が「中」を攻撃する。すると、「中」は「小」を攻撃し始める。この八つ当たりには大切な意味があると分かったそうだ▼「中」が「小」を攻撃するのを見ると、「大」は「小」を攻撃し始める。「中」にとって八つ当たりは強者の攻撃の矛先を変え、身を守る効果があるという▼また、「中」が「大」に攻撃されたまま「小」を攻撃しないと、隙ありとみられ「小」にも攻撃されてしまう。そうした挑戦を避けるため「中」は「小」を攻撃する。つまり、集団内での自分の地位を守るために「中」は「小」に当たっているというわけだ▼＜誰彼の区別なく当たり散らす＞のではなく、＜自己の安寧のため、自分より弱い者を攻撃する処世術の一種＞というのがカワスズメの八つ当たり。「なるほどそういえば、あの上司も…」と、うなずく方も多かろう。